Babar est né à Marne-la-Vallée !

Bien avant qu’une célébrissime souris ne s’installe à Marne-la-Vallée, un autre héros de bande dessinée voyait le jour sur la commune de Chessy : Babar, le roi des éléphants !

Un soir d’été 1930, à Chessy, pour endormir ses enfants, Cécile Sabouraud raconte l’histoire d’un éléphant poursuivi par des chasseurs. Dans sa fuite, il se réfugie en ville... Cette histoire anodine a rapidement inspiré Jean de Brunhoff, mari de Cécile, qui décide de créer un livre illustré de cette intrigue.

Le premier album de Babar sera publié un an après, par les frères de Jean, sous le titre Histoire de Babar. Huit ans plus tard, c'est près de 4 millions d’exemplaires qui seront vendus ! Cet incroyable succès est international, Babar est exporté aux États-Unis et en Grande Bretagne.

Il n’existe qu’un seul dessin des albums de Babar représentant un paysage réel : il s'agit des bords de la Marne à Chessy sur le vieux chemin de Meaux non loin du pont ferroviaire de Chalifert.

Aujourd’hui, en référence aux origines de Babar, on trouve à Chessy une statue de Cornélius...

Mais qui est Cornélius dans Babar ? Décrit comme le plus sage et le plus réfléchi, il devient le précepteur de Babar lors des débuts de ce dernier en tant que roi. Au fur et à mesure, il deviendra son conseiller avec son acolyte, Pompadour.

La statue de Cornélius est érigée à un endroit stratégique, face au groupe scolaire éponyme et devant la maison des Brunhoff où Babar a vu le jour.

Et pour l'anecdote, cette statue est aussi placée dans l'axe du château de la Belle au Bois Dormant... car entre temps, Mickey est venu poser ses valises sur les terres de Babar !

Rédaction :
Océane Navatte